美芬自己一生波折重重，曾經從纜車上跌下來渾身是傷，在生活人事中遇過種種創傷試煉。在她身上有看得見的傷痕，也有看不見的傷痕。在馬來西亞，生活雖然舒適，但人生的路卻走不下去；這幾年到山區去扶貧，貧乏的物質生活，反倒給了她活著的勇氣。
“後來才發現自己的適應力很強，原來只要活著，生命便沒有絕路。”然後她再說：“你總是要經過一些事情，才知道自己有多幸福。”
半年前，陳美芬到中國的江西省婺源縣段莘鄉的山區去扶貧，雖不是第一線的經濟支援，卻是重要的教育工作。
在段莘鄉裡有十幾個農村，那裡只要肯下田幹活便不會餓肚子，要吃雞養雞，要吃魚捕魚，土裡產什麼就吃什麼，像玉蜀黍、番薯。但村民不會有現款，因為糧食價錢不好，送去縣城賣還得倒貼車費，所以村民沒有生病的權利，有的甚至連學費也付不起。
鄉區因為人口鬆散，學生都要寄宿學校，小學的住讀生一學期要繳400人民幣（200馬幣），上中學便超過500塊（約250馬幣），尚未包括打米錢、校服和文具書籍費。但山區年收入只得300人民幣（150馬幣），比較大的村子年收入也只是1000人民幣（500馬幣）。於是窮學生都是咬一口辣椒扒一碗飯的，家境稍好的便有花生米、鹹菜乾，再好的就是炒梅菜配飯。
一次，她帶著赤貧之家的學生去小學報名。看到校長在趕著一個老太太。這老太太因為給不起打米錢，自己從山區背了50斤米、幾條辣椒走了幾小時的山路，帶著小孫子來報名上學的。但學費帶不足，偏偏欠那2塊人民幣，校長硬是要她回去拿夠錢才來。
老太太要求說：“你能不能讓孩子先上課一直到星期五，他回山再來時，補上那2塊錢。”但叼著煙的校長始終不肯。美芬實在看不下去了，自己給那老太太補上那2塊錢。事過境遷，談起這件事她臉上還是寫著氣憤。
辦教育扶貧
剛到村裡時，她向村民說，誰家孩子要補習、學英文的都可以到她那裡去。第一天是7個孩子，第二天十幾個，現在已有三四十位自4歲到19歲的孩子在她班裡補習。“他們都是自由來去的，到農忙季節時，孩子要下田幹活就沒法來了。”
為此村裡的人都管她叫老師。因為婺源縣是中學才開始教ABC，所以她決定兩個月暑假給孩子們學英文。“我英文原來也差，但想到孩子有需要，就用身上唯一帶著的英文書做教材，本來那是要送給大陸一個朋友的。”美芬說。
她把4歲到小六編成一班、初中到高中是另一班。“山區孩子的學習能力都很強！肯到我這裡的孩子都是很用功的，有的甚至要走上兩三小時才能來上課的。”
她原來想鄉村生活寫意一點，早上10點教到12點就好，豈知她早上6點起床一打開門，已經有幾個學生在等了。她問學生：“這麼早來幹嘛？！老師都還沒有刷牙、洗衣、讀聖經禱告。”學生答：“不是啊老師，家裡的人4點都起來幹活了。”“啊呀，搞到我後來‘被迫’8點開始上課！”她笑說。
她去農村前，在馬來西亞準備很多“麥叔叔”、“肯爺爺”等快餐店的小玩意，給學習好的孩子們當獎勵。
公益圖書館
除了教學，美芬想在鄉區設立圖書館，鄉政府看到她的誠意，便把一幢建築物撥給她用，並讓她到鄉政府的餐廳吃飯，兩菜一湯，白飯任吃，只收人民幣一塊（馬幣5角）。這建築物樓上是老人院，樓下6個房子讓她作圖書館、辦公室、廚房和宿舍。因為住在同一幢房子，美芬也就順道照顧4個老人，她另外再收養4個來自赤貧之家的孩子，他們都是成績好但付不起學費的。
解決了食宿問題，美芬就靠每晚寫稿的稿費來給付孩子們的學費，4人共2000人民幣（1000馬幣）。
圖書館計劃緣起
能順利成立公益圖書館，也是她意料之外的事。一次，她把計劃告訴山西省一位人大代表──哲夫，是一位作家。他非常支持，並替她聯絡作家協會呼吁捐書，另外美芬也寫信到每一間出版社和書局，要求捐書。至今，公益圖書館已累積到整萬本的書。
“要人捐錢較難，但捐書容易，我甚至要求他們捐一些技術性的專書給農民的。因為很多書都重覆了，所以我希望在段莘鄉有5個不同的村落可以建設公益圖書館。”美芬說。
籌備圖書的過程中，有一次她從婺源飛到廣州，在路上遇到一個渾身髒兮兮的老頭在賣自己的詩集。美芬想給他寫個人物專訪稿，便帶他回去自己租的屋子洗澡，弄個快熟麵請他吃。兩人聊開後，才知道這60歲老頭是白族，一位落魄詩人。兩人後來聊到公益圖書館的事，這詩人不但答應到那裡當義工，還給美芬介紹了一群媒體人，他們都願意為她籌書，並在休假時到鄉區去當義務的圖書館管理員。
“現在，公益圖書館已經不是我一個人做了，我有了很多義工。”本來只是路人的因緣後來成了貴人，只是因為美芬的一碗麵和一個關心。“他的詩寫得真好啊！把人比作一件遺失的行李，不知該擺到哪去。”即便是在繁華複雜的城市如廣州，幸運的她還是在人海中遇到熱血朋友。
幸福片段1：
天才兒童陳慧有個4歲女孩，家裡窮，名叫陳慧。她第一次來上課，美芬給她在小學那一班擺了個小椅子坐，怕她不會寫ABC，就先給她學123。才一會，她完成了，接著學習ABC，也才一會，她完成了，於是一直纏在美芬身後。當時，美芬在教著中學的學生背誦英文，但學生表現很差。跟在一旁的陳慧不斷舉起手叫：“老師！老師！”
美芬起先不理會她，只耐心說：“先別煩我。”但陳慧不放棄，說：“老師我會，剛才那些我會。”美芬心想：“怎麼可能，這小娃沒上過學，ABC也才學會。”但陳慧一站起來，把整段英文很流利地背了出來。美芬後來知道這孩子是和四姐一起來的，她倆打算把英文學好，回去教另三個較年長的姐姐，因為她們得下田幹活不能來。
白天美芬給孩子上課，下午是她的“家訪”時刻。因為村裡年輕人都出城賺錢去，剩下老人和小孩，當大人到田裡幹活，美芬就得幫忙照顧老小，或曬稻、或磨米粉。一次，有一家來請她幫忙放牛，“啊？！放牛，這麼一個龐然大物！要牽去河邊喝水！”她本來就知道扶貧是要吃苦的，但真的很難想像自己要去放牛，但她硬著頭皮幹下去。“你知道嗎？那牛根本不聽我的話，牽都牽不動！”
幸福片段2：
純樸的農民“我對中國人原是有成見的。”曾經美芬在北京郵局辦事時，忽然被一個男人扯著頭髮拉出去，對旁人謊稱是他老婆，打得渾身是傷，拿完身上所有的錢。
“但婺源鄉的人真是純樸，他們有很多是一生都未曾離開過村子的，他們會感恩，也很善良。”村民送孩子到她那裡上英文課，因為沒有錢，感到不好意思，就送來雞蛋、番薯、花生、茶葉或是自家做的米糕給她。
一般上鄉下人不花錢搭車，多遠的路都是用走的。她剛到時遇到村裡一個貨車司機，一路上看到人就“撿”上車，塞得整輛車滿滿的，她非常不滿，便說他：“怎麼你為了賺錢這麼貪心！”司機只是“呵呵呵”也不說什麼。後來，美芬才發現他“撿”上車的乘客給他一毛他收一毛，沒錢不給的也就算了。“有時，鄉裡的人病了，他送到縣城去也不收費，自己還得倒貼車油。”
幸福片段3：
真實的幸福美芬的人生經歷起伏洶湧，隨著年紀漸大，錢多錢少她已不在乎，“至今自己沒什麼大成就，但我可以幫助四個孤兒上學，只是四個，但覺得這樣的日子也很好。以前，我總是以為要很有錢才可以幫助人。”她說。
過去在大馬，她習慣穿有品牌的衣服，物質生活也過得舒適寬裕。惟去到鄉區，才知道有人窮成這樣，她第一次去派牙膏，村民竟然把它當軟糖吃掉。“那裡世世代代的人不曾用過牙膏，只用鹽水漱口。我去買衛生紙，村民卻給我一塊破瓦片。”
回到馬來西亞，她覺得“幸福”兩個字是很真實的，只要巴士有空調對她已是極舒服的事。在農村，她是跟雞鴨悶在一塊顛簸幾小時的，路況之差是當地人都要嘔吐的。但現在她已逐漸適應，再顛簸的路她一樣可以睡得香甜，山路如此，人生的路也如此。
人物簡介：
陳美芬，自由撰稿人。曾到過中國的西雙版納、孟力海等地做扶貧工作，目前在江西省婺源縣段莘鄉的山區教孩子們英文、補習功課，並在5個農村建立公益圖書館。
星洲日報／副刊‧文：顏智芬
